En 1946, les États-Unis ont mené des essais d’armes atomiques dans l’atoll de Bikini des îles Marshall.
Durant la même année, Louis Réard a lancé un maillot de bain féminin révolutionnaire constitué de deux pièces. Il lui donna le nom de Bikini en référence à l’endroit des essais atomiques. Le slogan de commercialisation était « Le bikini, la première bombe atomique ». Effectivement, le maillot de bain a fait l’effet d’une bombe et a suscité plusieurs protestations. Le port du Bikini était interdit au début dans plusieurs pays comme la France, l’Italie ou l’Espagne. Donc le mot Bikini et le préfixe « bi » n’a aucun rapport avec les deux pièces du maillot malgré la création du terme monokini plus tard !
